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128第127章

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    “是。”瑞香应声而出,看到崔抱月,表情还是有些惧怕的:“娘娘,茶。”

    皇后自己拿了一杯,赐了一杯给崔抱月,一杯给符雅。“这是西瑶的茶,白毫银针,很难得。”她轻轻啜了一口,“你们快试试,这是西瑶跟我们结盟,进献的礼物。”

    崔抱月看那杯中茶叶洁白如雪,但茶水却是一潭凝碧,甚是特别,加之异香扑鼻,忍不住一饮而尽:“果然好茶,谢娘娘!”

    “陈国夫人怎么喝得这么急?”皇后笑道,“果然是急性子的人——符雅,你看这茶如何?”

    “甘甜爽口。”符雅淡淡地回答,“臣女谢娘娘赏赐。”

    “那瑞香也尝尝——”皇后将自己喝过的那一杯递给瑞香。瑞香跪谢了,双手捧着喝了一口,不料立刻两眼凸出口吐鲜血:“娘娘……我……”

    崔抱月也大惊:“有毒!”

    “有毒么?”皇后做出惊诧的模样,“快来人!有刺客!”

    踩着她的呼声,孙镜轮带着十几个强壮的太监冲了进来。

    “娘娘……你……你怎么……”瑞香浑身抽搐,蜷缩在地,还想要抓住皇后的脚,但被皇后一脚踢开。

    “陈国夫人,你是不是很奇怪?”皇后挑着眉毛,“为什么同样的茶,瑞香喝了就立刻毒发,你、我和符雅都还没死呢?”她笑了:“其实很简单,因为瑞香吃了你的什么百虫丹,同茶里的药起了反应,死得就快了!”

    皇后已经知道了!崔抱月心中一凉:她还以为那天的一切都很完美——她以为今天的一切也很完美,她以为自己占了先机,没想到……皇后果然厉害,难怪符雅这么害怕!不过,她又奇怪:瑞香吃的哪里是百虫丹,是清凉丹而已!况且那茶皇后也喝了,怎么会没事?她不由惊讶地盯着皇后。

    “怎么?你是想说百虫丹是你编造出来的,是不是?”皇后冷笑,“哼!你那点儿道行,也就只能糊弄糊弄瑞香和裴翌手下的那群蠢材!瑞香是我看着大的,她说什么、做什么,讲的是真话还是假话,我一眼就能看出来——你想利用她来骗我?简直是异想天开!她早就什么都招认了!”

    “娘娘……”瑞香七窍流血,“娘娘,奴才什么都说了,娘娘为什么……娘娘救救奴才……”

    “你是什么都说了——你什么都说给崔抱月知道!”皇后怒道,“你帮着乱党来算计本宫,还要本宫饶你?再说,砒霜有解药吗?”

    “砒……”瑞香的身子一直,滚下台阶来,断了气。

    皇后取出一方帕子,擦了擦嘴唇:“百虫丹是假的,能和它作用的毒药自然也是假的——只不过是本宫在朱砂里掺了一点儿砒霜而已。”她将那沾了毒药的帕子扔了下来,白底子上一点猩红,好像一个血洞。“不过你也不要得意。你喝的茶当然也是有毒的——崔抱月,你猜的没错,芙蓉庙的局是我设的,目的却不是为了引别人,就是为了要引你,你果然来了。快说——你放走谋害皇上的重犯霏雪郡主,究竟是何企图?谋害皇上,究竟谁是幕后主使?”

    竟然把这罪名扣到我的头上来了?崔抱月勃然大怒,她头不昏,肚子不痛,没有中毒的感觉,暗想,莫非皇后也是虚张声势骗人的么?便一扬头:“我有何企图?这些坏事分明就是你做的!不错,我是放走了霏雪郡主,因为你要杀她灭口!我救了她的性命,日后好指正你!”

    “血口喷人!”皇后喝道,“还不拿下了!”

    孙镜轮等太监立刻响应,一齐扑向崔抱月。崔抱月冷笑一声:“就凭他们,能困住姑奶奶?”振臂一纵朝皇后扑了过去。

    她万万没有想到的是,就在她跃起的时候,忽然心口一阵绞痛,跟着四肢也抽疼起来,还没腾空,人已经摔倒。再要站起,却没有丝毫的力气。

    “百虫丹是假的,软骨散可是如假包换!”皇后似笑非笑,“快拿下!”

    可恶!崔抱月怒不可遏,但是连咬牙切齿的力气也没有。她恨自己鲁莽,恨自己驽钝,她唯一的长处就是身手,现在却也施展不出。

    “谁敢动!”蓦地听到符雅一声断喝。

    众人回头去看,只见符雅挟持着皇后,一根尖利的簪子对准了皇后的咽喉:“全都退下!放崔女侠走!”

    孙镜轮等全都愣了。

    “快退下!”符雅将簪子又逼近了几分,表情丝毫也不像是在开玩笑。“传旨让他们退下!”她命令皇后,“崔女侠不安然走出宫去,我就杀了你。”

    皇后面色铁青,沉声道:“你疯了么?你和她勾结的那笔账我还没跟你算。我是有心要维护你,你竟然恩将仇报?”

    符雅凄然一笑:“没错,我是疯了。如果你不放崔女侠走,我一定杀了你。”簪子又向前顶,皇后的脖子被扎出血来——符雅果然不是开玩笑。

    “放……放她走!”她颤声命令。

    “不许追!”符雅又说。

    “不许追。”皇后重复。

    孙镜轮等无奈,只得让开了一条道,眼睁睁看崔抱月走了出去。“符小姐,那你……”崔抱月担心地回头。

    “不用管我。”符雅道,“你走,他们不会把我怎样的。”

    崔抱月怎能相信?但是她别无选择,只有凝聚仅剩的力气,奋力朝宫外跑。

    符雅则一直紧紧地握着簪子,同皇后僵持了许久,直到确信崔抱月已经逃出宫去,才松手。皇后“啪”地回身抽了她一记耳光:“好你个恩将仇报的死丫头!什么叫不会把你怎样?你何方神圣?你挟持本宫,还想全身而退?”

    孙镜轮等一拥而上。

    符雅口角破裂,流下一线鲜血。她的神情是决绝的:我没有打算全身而退,我是想跟你同归于尽!

    这句话她没有说出来,但皇后却解读得到。“等一等!”她喝住太监们,“你们先下去,这丫头我自有办法处治。”

    “可是娘娘,她……”孙镜轮不解。

    “下去。”皇后道,“此事不可张扬——把瑞香的尸首拖出去——”

    “是。”他们不敢多争辩——瑞香死不瞑目,尸体被拖了一路,就瞪了皇后一路。

    皇后丝毫也不回避死人的眼神,到看不见了,才回头盯着符雅:“你好哇!你想跟我同归于尽么?这怎么可能?我说过你的前途一片大好。你要嫁给程亦风,做诰命夫人呢!”

    “你不要用程大人来威胁我。”符雅道,“我已经不怕了,就算程大人知道一切,我也不怕了。我只是不能让你得逞。我是死,还是让程大人看不起,都无所谓,只要能阻止你继续害人!”

    “我害谁了?我害谁了?”皇后怒道,“霏雪?康亲王?皇上?他们哪一个不该死?啊,莫非你是指素云?你是不是知道素云的下落?她跟你最亲,她如果活着,不会不来找你吧?”

    “我倒希望她死了。”符雅道,“起码不用再给这些恩怨折磨!”

    “你想死么?”皇后道,“死就能解决一切么?”她笑了起来:“公孙天成……我听瑞香交代,你让崔抱月去找公孙天成,好像叫霏雪也去找他了——为什么?这个人是不是跟韩国夫人有什么关联?”

    符雅闭口不答。

    “你不说么?”皇后冷笑,“没关系。公孙天成是程亦风的幕僚。他串通霏雪郡主图谋不轨,我要彻彻底底地查一查——牵连到程亦风,可不要怪我!”

    崔抱月逃出皇宫之后全身连一点力气也没有了。但是她害怕有人追来,片刻也不敢停留。街道上的人熙熙攘攘,这人潮成了她的掩护。她坚持着跑到离开皇宫两里地的闹市,才确定没有追兵。停下来喘了口气,愤怒、愧疚、懊恼齐齐涌上心头,她竟然有了想哭的感觉——没用!她狠狠咬咬嘴唇:现在不是哭的时候,而是要想想怎么反败为胜!

    下面要到哪里去?她忖度,不能去民兵营,不能去程亦风府,也不能去公孙天成家——这些地方只怕都会被皇后监视。唯有和邱震霆、管不着二人会合了!他们约定的地点在凉城北门,当时说过,无论找不找得到公孙天成都在掌灯时分碰面。于是稍事休息,就朝北门去。

    到的时候邱震霆已经等在那儿。一见她那脸色立刻问她出了什么事。虽然一言难尽,崔抱月还是把经过一五一十都说了,邱震霆既诧异又愤慨:“皇后这老妖婆没想到如此厉害,俺得进宫去救符小姐!”

    “我也这样想。”崔抱月道,“不过,皇后的毒计一条接一条,谁知道下面又怎样?符小姐……符小姐舍命救我出来,若我再回去,结果落入皇后的圈套,那符小姐的心思岂不是白费了?”

    邱震霆一捶城墙:“他娘的,这歹毒的女人——无论如何,俺先帮你把软骨散的毒逼出来,等老二到了,咱们合计合计,总不能把符小姐一个人丢在老妖婆的身边。”

    崔抱月的体力到了极限,只能微微点头。邱震霆就扶她到小树林里坐下,运功帮她疗毒。总过了有一顿饭的功夫,才见了效。崔抱月渐渐恢复了力气,也能站起来了。两人相携回到城门口等待,天色全黑之时终于见到管不着——可喜,他身边骡子上的人正是公孙天成。

    “先生没事,就太好了!”崔抱月和邱震霆都迎了上去,让管不着别进城,转到了岔道上,才问:“芙蓉庙那边情形如何?”

    “凉城府的衙役看守着,说是斗殴现场,不得入内。”管不着道,“他们的守卫倒不怎么严,但我看旁边有不少围观的,都不是寻常百姓,想是皇后派来的。专为等着对头上门。”他又指着公孙天成道:“还好老先生机警。他也去拜祭于适之了,不过骚乱一起,他就躲了起来。谁能想到于适之的陵墓看起来普普通通,后面却有秘道呢?修建得可真隐蔽,要不是老先生自己走出来,我可发现不了。”

    “要不是二当家及时出现,老朽还不知要在那秘道里躲到什么时候。”他道,“其实也不是秘道,是文正公的夫人生前打算和丈夫合葬才特意留下的。可惜,死后这个愿望却没能实现——三位也断断续续听说了些往事吧?文正公的夫人就是韩国夫人。”

    “原来是这样!”崔抱月终于将各个片段连接在了一起,“那么……那个素云,就是文正公的遗孤了?”

    公孙天成点点头:“其实这些都不是什么秘密——文正公是老朽的恩人,他为真宗先帝主持变法,被朝中奸小排挤,不堪迫害,在元酆元年自缢而亡。于夫人……崔女侠也听说了,不愿被当今那昏庸的皇帝霸占,被自己的异母妹妹,也就是皇后,溺毙在御花园镜湖。于家大女公子朝阳,被封为公主和亲到樾国,之后被人刺杀。二女公子素云……”

    “素云还活着么?”崔抱月问,“先生知道她的下落?”

    公孙天成摇摇头,叹气道:“老朽也一直以为素云夭亡。若是早知道她只是失踪了,就是走遍天下也要寻访她的下落,替文正公和于夫人将她抚养成人。”

    “原来先生也不知道。我还以为先生有素云做杀手锏——”崔抱月失望——这几天他们四处寻找,看来也是白费力气的,“那样年幼的小女孩漂泊在外,谁知道……”或许已经死了呢!她想。

    “老朽也不敢确定。”公孙天成道,“不过,她……她好像的确还活着,而且回来了!”

    “什么?”三人都是一惊,“先生是说,素云回来找皇后报仇?”

    “我不敢肯定。”公孙天成道,“不过,我在秘道里发现有人去过的痕迹。这秘道如此隐秘,除了老朽受于夫人之托,主理她的身后事,于家之外的人应该无人知晓。朝阳已经不在了,除了素云,还有谁呢?”

    忠义之士被人陷害,漂泊遗孤历经艰险铲除佞臣,这是戏台上常见的传奇。但到了现实之中,谁敢奢望这样轰轰烈烈的报仇雪恨兼为民除害?也许正是在现实中往往不能实现,人们才对戏台上的故事更加向往。

    于适之一家的遭遇固然令人慨叹,素云的命运固然令人关切,可是,谁也没有真的希望素云突然鲜衣烈马出现在眼前,用三尺长剑扫尽朝中魑魅魍魉。与其如此幻想,还不如切实商议一下未来的计划。

    崔抱月将宫里的变故告诉了公孙天成和管不着:“都是因为我鲁莽,现在符小姐身陷险境,我们大家肯定也会被皇后通缉。总之这城是不能进了。但是符小姐也不能不救,公孙先生,你有好办法么?”

    “俺来说!”邱震霆不等公孙天成发话就抢先道,“公孙先生,依俺看,这不光是营救符小姐的问题——听说你老早就知道皇后不是个好东西,设计要除掉她,但是后来想息事宁人,就半途放弃了。俺不知道大道理,你就是跟俺说,俺也不明白。俺只是想,坏人胡作非为,好人家破人亡,这叫什么世道?俺看不下去。这样的朝廷俺不拥戴,这样的国家算不得俺的国家,俺倒宁愿就地造反起义——他娘的,反正照你的说法,皇帝,皇后,康亲王,没一个好东西,太子就是个孩子——反了他们才好!”

    “我也同意大哥的看法。”管不着道,“我们杀鹿帮的弟兄们当初之所以愿意为朝廷出力,都是因为佩服程大人,觉得他能把朝廷变好。如今看来,朝廷是个吃人的地方——文正公这样的大忠臣被活活逼死,夫人孩子没一个善终。害他们的凶手就逍遥法外,继续作威作福,这么多年来,也不知又害死了多少文正公那样的好人,现在是害到符小姐头上来了——用不了多久,铁定就要害到程大人的身上。我们如果为这样的朝廷效命,岂不也成了残害忠良之辈?不,不仅不能为这种朝廷做帮凶,就连旁观也不可以——明知道蛇要去咬人,还不把蛇打死吗?”

    他们的态度鼓励了崔抱月,亦挺起胸膛:“先生,我承认我有勇无谋成事不足败事有余。不过,我却不觉得我的想法有错——先生任由几个坏人狗咬狗,自己是省了力气,就不怕殃及无辜么?如果世上的人都奉行‘恶人自有恶人磨’‘善恶终有报’,那还要衙门做什么?还要路见不平的侠客做什么?”

    公孙天成看着三人:焦急、诚挚、义愤,全然流露。他们都是不喜欢转弯抹角的人,都是不怎么会使用诡计的人,也都是不怎么会说话的人。但恰恰从他们的口中说出来的是最质朴的道理。

    老先生心中激荡。夜幕下,凉城城楼上灯火闪烁。这是楚太宗皇帝在位时开始营建的,历经数代,成为中州大地上最繁华的城市,也是天下各国朝拜之地,又历经数代,其金碧辉煌开始生锈霉烂,其太平歌舞开始变得荒淫颓靡,如今这里已经成为一袭千疮百孔的华衣,一件腐烂发霉的糕点,若不彻底将蛀虫铲除将漏洞修补,这座城池恐怕再难获得新生,覆亡就在眼前。

    救国的希望在于变法,变法的希望在于程亦风和年轻的竣熙。他不能让无聊的私欲之争毁了这希望!

    先前为了报仇,引得皇后谋害元酆帝,待他想要收手的时候,事态却不受他控制,以致连累了符雅。如今,崔抱月中了皇后的奸计,皇后多半也知道了公孙天成和此事有关。他是程亦风的幕僚,这等于交了一筹码给皇后去威胁程亦风。坚守大义的程亦风自然不会受皇后的威胁,但是,也不能置爱人、友人于不顾,届时将是何等为难?

    是该速战速决扳倒皇后,还是该以退为进避开皇后的锋芒?他还不能决定。他唯一知道的,是他们四个人都不能再出现于凉城之中。“三位的意思,老朽明白。”他道,“不过一时之间老朽也没有个万全之策——三位若不嫌弃,老朽有一处城郊的居所,可以暂避风头。”

    邱震霆等都有些失望。不过,他们自己也没有切实可行之计,只得跟着公孙天成走。这一程路可不短,到半夜时分才来到了一座山前。邱震霆等人都饥肠辘辘了,忍不住问道:“先生,这是要带我们到哪里去?”

    “已经到了。”公孙天成道,“这里是麻风村。”

    “麻风村?”三人大惊——虽然都听说过基督教会收治麻风病人的事,但心里对麻风还是存着恐惧:“先生,你住在麻风村?”

    公孙天成推开山脚一座小屋的门,点起灯来。可以看清屋内的陈设十分简单,家什没有几件,不过文房四宝一应俱全——不仅笔墨纸砚,还有雕版用的木板、刻刀,印刷用的颜料,而屋子正中的墙上,正挂着一幅彩色套印的花神图。

    原来这些也是出自公孙天成的手笔,三人已经不再惊讶了——既然素云生死未卜下落不明,当然一切都是公孙天成做的。他为了替自己所尊敬的于适之报仇,费尽心机,甚至不怕感染麻风病,要把作坊修筑在此以掩人耳目——邱震霆等都是江湖儿女,见到有人为朋友报仇能如此全力以赴,不禁钦佩。但同时也为公孙天成此刻的犹豫而不解。

    崔抱月四下里看着,见到一本手抄的册子上写了《花神记》三个字,就拿起来翻看。开篇是一首古人的词,云:“两两青螺绾额傍。彩云齐会下巫阳。俱飞蛱蝶尤相逐,并蒂芙蓉本自双。翻彩袖,舞霓裳。点风飞絮恣轻狂。花神只恐留难住,早晚承恩入未央。”

    她本不通文墨,也完全不知道这词说的是什么,唯勉强认出最后一句正是那花神图上的题词,就问:“先生,这个《花神记》是做什么用的?”

    公孙天成并不隐瞒:“这是一出戏,说的就是皇后如何杀害花神娘娘化身的贵妃。我已经把这戏交给了京城的许多戏班。本来打算趁着芒种节宫中女眷邀教坊女伶入宫,就把这戏演给皇上和皇后看,让皇后惊慌失措露出马脚,并让皇上知道当年的真相。不过现在皇上已经成了废人,这是一点儿用也没有了。”

    可不是!三人想,皇帝如今这副模样,皇后简直就成了无所畏惧之人。“她干这么多坏事,难道真没人正治得了她么?”邱震霆愤愤道,“太子多半是不会相信亲生母亲竟然是蛇蝎心肠——太子之外,没人大过皇后?”

    “要真说起宫里的规矩,”崔抱月道,“我被册封为这劳什子的陈国夫人时被逼学过——执掌宗人府的王爷是有权柄废掉皇后的——康亲王大概心里巴不得可以这样做,可是他因为霏雪郡主的事禁足在家,自身难保,只有任由皇后宰割了。”

    “那可不见得。”邱震霆道,“康亲王这么阴险,才不会甘心被皇后宰割。我看他是在等待机会——皇后这么害怕康亲王,肯定康亲王手里有一大堆皇后的罪证,只是还没找到合适的机会使用罢了。好像抱着一大堆火油、火药,却没有引线和火折子。”

    “假如谁能给他做引线、做火折子,不愁不能把皇后炸上天去!”管不着道,“或者这倒是个出路——咱们不如找康亲王联手?咱们把公孙先生的戏唱得全天下都知道,康亲王不就找到机会来整治皇后了么?不,唱到全天下都知道太花时间,只要在京里多唱唱就好了——公孙先生,你看如何?”

    “借力打力的确是好主意。”公孙天成道,“不过,万一帮着康亲王除掉皇后,却让康亲王东山再起,岂不麻烦?三位想,是皇后对朝廷的危害大,还是康亲王对朝廷的危害大?”

    三人都不作声了。

    公孙天成叹了口气:“我看三位还是早些休息吧,越是着急越是容易做出错误的判断……”

    “那可不一定呢!”蓦地,有一个声音打断了他的话。

    众人都是一惊,循声望去,只见两条人影从窗外扑了进来,正是哲霖和思韫:“康亲王不可能东山再起了!”

    作者有话要说:这下俺要闭关去了……

    闪走……
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