170 两份礼单

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    艾琳对视上托马斯的眼神，从他的眼睛里读出了很多饱含深意的东西，然后也点点头，对托马斯说道：“是的，我懂了。”

    艾琳明白，现在这样的时候对于托马斯来说很关键，但也很艰难，他虽然被英格兰国王晋升为伯爵，可是伯爵和男爵的意思完全不同。

    男爵本身并不是多么大的爵位，甚至一个土地大的农场主，只要向国王再缴纳相当数量的金币，就可以买到一个男爵的称号。换句话说，男爵要多少有多少，只要你有金钱和土地，一个爵位不算什么。

    可是伯爵爵位却完全不同，那是一个正式的爵位，大部分伯爵或是伯爵以上的爵位都是世袭的，是一个国家固定数量的爵位，不会大批量的增加，除非上一代的勋爵死去了，把他的爵位传给他的长子。那么这样的爵位就完全代表着一个国家的力量，代表着更大的权力和背后国家的支持与认可。

    但是托马斯带着伯爵的爵位来到了爱尔兰，那么爱尔兰的国王会感到压力，而另外的一些爱尔兰本土的勋爵们，也一定会想办法加以抵制和抗衡的，否则的话，那些勋爵心里很清楚，等待他们的将是什么。

    而目前来看，和威尔士公爵联手的是库拉，可是就因为是库拉，那个刚刚想要用几车的粮食给托马斯下绊子的库拉；可能在托马斯领地杀死了一个女佣的库拉，现在却给托马斯送来一份礼物，那无疑等于向托马斯挑战了。

    这个时候，艾琳需要的是隐忍。艾琳想到了，托马斯之所以这么闷的原因之一，也是因为自己，因为自己对克尔丽娜的感情，让托马斯多少会有些困扰的。

    “你不必考虑太多，你是这个领地的领导者，你要为大部分的人民考虑。我谢谢你，也对因我造成的困扰表示道歉。”艾琳伸手反握住了托马斯的大手，真心的表示了她的理解和谢意。这样重要的时候，托马斯还能为自己做一些考量，足以证明他对自己的心意了，可毕竟他也有不得已的难处。

    “好吧，我也要准备一份礼单，起码不能比这个上面的东西少，我有整个英格兰做后盾呢。”托马斯在松开艾琳的手之前在她的手臂上拍了拍，然后送了口气，拿过了一张羊皮纸，用羽毛笔蘸一下墨汁在上面飞快的写着。

    “托马斯，别太大方了，那是你的人民的血汗钱，能少给些就少给些吧。”艾琳看着托马斯写的飞快，开始替他心疼起来。想起之前因为自己闯的祸，托马斯送了马又送奶牛，还送出很多的金币，想必这次回赠的礼物也不会少了吧。

    而且托马斯为了不欠对方人情，也一定会加倍送回的。威尔士和库拉的这招真是高明，不但给托马斯出了难题，施加了压力，还狠狠的赚了一笔呢。

    “好了，你去睡吧，我很快就好了。明天晚上的宴会……你陪我去吗？”托马斯抬头问着艾琳，然后没有等她回答就继续低头写了起来。

    艾琳知道，托马斯是不想给自己一点点的压力，也是不想要自己看到库拉生气，可是，自己毕竟答应过他的。而且……

    想了一下，艾琳马上回答：“当然要去呀，你难道忘了，回来的路上我答应你的，你的宴会缺少女伴的情况下，我无条件陪同。不过，宴会的礼服要你掏钱准备了，不然我只好穿着男装去了。如果你不想别人误会你和一个漂亮的小子有些暧昧的话，你就要好好的准备了。”

    “哦，你不提起来我倒是忘了，等下佣人会送到你房间的。幸好，英格兰的裁缝比爱尔兰的好的多，价钱也便宜。”托马斯说完继续写着，然后抬头看一眼还坐在对面的艾琳，对她说道：“如果你还不想去睡觉的话，那就再来一杯柠檬水吧，刚刚的蜂蜜恰到好处，还是那样的甜度就好。”

    “ok，托马斯伯爵大人，我马上就去。”艾琳提起自己的裙摆，行了一个蹲礼，然后拿起桌上的盘子和空杯子一溜烟的跑了出去。不多一会儿再回来，手里果然端着一杯水。

    “托马斯大人，请吧。”艾琳笑颜如花，灿烂多娇，又俏皮可爱的眨着眼睛，托马斯放下了手里的羽毛笔，接过杯子闻了一下，果然仍旧是那么淡淡的柠檬香气，带着点酸味。喝一口……

    “噗！艾琳，你……”托马斯喝一口进去，然后猛的把一口水全都喷了出来。可惜啊，刚刚托马斯写好的那张羊皮纸被喷湿了，墨迹和纸花成了一片，根本就再也看不出什么字了。

    “柠檬水加蜂蜜哦，不过又放了多几勺的盐而已。哦，对了，忘了说了，我不是用水冲的蜂蜜哦，是用醋，白醋。正好柠檬的酸味盖住了醋味，是不是很爽口？”

    “你……，艾琳……”托马斯的脸色很难看，嘴角抽了抽，却真的拿这个女人没办法。打吗？不舍得。骂？骂不疼她，骂的狠了她伤心，自己更难受；尤其是，自己未必能骂的赢她呀。

    “好吧，我要继续写一份了，你去睡吧，乖。”托马斯终于放下了水杯，压住了那一脸的怒意，露出了一个魅惑、迷人的笑容来。

    “呵呵，笑的真美，姐喜欢。”艾琳也笑了，伸出小手在托马斯的下巴上兜了一下，然后才提着裙摆小鸟一样飘出了门口。

    看着艾琳轻快的身影，直到那扇门关上，托马斯脸上的笑意才淡了下来，取而代之的是那满眼的宠溺，不自觉的低声说着：“你开心就好，我喝醋也甜的。”

    艾琳不知道昨晚托马斯在书房写到多晚，只知道平时喜欢早起去骑马的托马斯在自己起床之后还没有起来，看来他确实很累了。艾琳简单的梳洗一下，换上了一身黑色的裙子，带着一顶黑色圆遮皮帽子，对仆人交代了一声，就骑着马去城里了。

    来到了斯托特神父的教会前，艾琳深深的吸了口气，才下马走了进去。孩子们还在大厅里，似乎是刚刚吃过了早饭，埃米莉婶婶也在，看到艾琳就走上来拥抱了她一下，虽然没有说话，但是拍了拍她的背，那意思像是在安慰。

    “迪克呢？他昨天很晚才到吧？斯托特神父在哪里？”艾琳同样拥抱了埃米莉婶婶之后问着。

    “哦，那个漂亮的小伙子一早就起来了，和斯托特神父去了教会的墓地，大概是为了那个可怜的姑娘的事情，我叫威廉带你去吧，墓地并不远，但是要拐好几个弯。”埃米莉婶婶说完，就叫来了威廉，让他带着艾琳去教会的墓地了。

    西方对于死亡并不是向东方那么神秘而可怕，大部分人都相信天堂的存在，所以墓地并不是远离城市或是人群的地方，就在教会的后面不远，也在城里的。

    跟着威廉拐了几个弯，绕过了一些低矮破旧的民房，前面就看到了一大排树林。树林后面围着一大片的空地，走进一点就可以看到空地里面已经有了很多的墓碑，一排一排的静静的立在那里，显得萧瑟而肃穆。

    “艾琳姐姐，你自己进去吧，我……我要回教会去帮忙。斯托特神父应该在墓地后面的那个小教堂里，那里面是放着尸体和棺材的地方，下葬前，尸体都是放在那里的。”

    “谢谢你，威廉。”艾琳摸了摸威廉的头，知道墓地对于一个孩子来说还是太沉重了。