第四十六 结局

    ”既然陛下并不喜欢太子一党？“许长德不解道，”这不是助长了他们的气焰了吗？“

    轩元帝转过身来，面朝着这个服侍了自己大半辈子的老奴，道：”霏烟与恪儿这门亲，也是朕想让莫府与太子之间不合，多了个恪儿与莫丞相有亲联。“

    顿了顿，许长德又忘了轩元帝一眼，最终没有说话。

    ”你是不是想问，既然朕没有废立太子之心，何缘还要将恪儿召回，还封王拜候？“

    ”什么都瞒不过陛下啊，不过老奴想，陛下大约是想了用睿王殿下来牵制太子殿下和丞相爷。不过老奴想问，那方才莫丞相替四皇子请的那一道封，自是不准了？“许长德跟随轩元帝在宫闱厮混多年，若是这点眼力都没有，只怕这内总管之位也就到头了。

    ”不封，莫霏烟是一步棋，恪儿也是一步棋。“轩元帝道，”只可惜了恪儿……诸子之中，皓儿狡黠，翼儿无意江山，隽儿心机过于深沉，恪儿最类我，唯其可造也。“

    这一会许长德只是沉默，没有答话。

    既然陛下如此喜爱睿王、慕妃，为何当初还要立大皇子为太子？陛下之前说过了——”只可惜，苏茹是鲜卑人。“——一旦立睿王为太子，这与把江山拱手还给鲜卑人有何不同？陛下半生戎马，英名赫赫，绝不肯做这般无用之事。

    ”其实召恪儿回来也有另外一个用意，“长久的静默后，轩元帝又缓缓说道，”皓儿久居京中，不曾受过风沙之苦，也该去塞外历练历练。况且，未来的一国之君若是在军中一点根基都没有，要如何在朝中立得稳？“

    轩元帝听后也是一笑，连连摇头说：”老了老了。“

    日暮西斜，承天宫自传了晚膳。各宫妃嫔派来打探消息的宫女们只好悻悻散去。

    京城繁华，闲杂之人，遍布各处。

    禾丰楼和安顺楼依旧络绎不绝的客人，财源不断，消息也灵通。小二往来于楼上楼下，端茶送酒，忙得不可开交。

    每一天，这里会将搜集来的各路信息，汇集到睿王府。平淡的安宁之下，暗涛汹涌。

    阳光明媚，洒进房中，莫霏烟懒懒地躺在床上。

    太子出征已经半月，胜负未知。

    承天宫，正殿，晨会。

    轩元帝肃容坐在玉案前，龙颜隐含一股怒气，双眉微蹙，目光如炬，隐含一股极强的威慑力，透过微带沉重的空气，严厉地扫视着殿中寂然垂首的群臣。许长德看着轩元帝的面容，心中暗暗叹息，那副傲视天下的霸道之气同当年在血雨腥风中登基的少年天子一般无二，甚至因为经过了长久宫廷生活的积累，岁月在侵蚀他年轻的生命的同时更赋予了他一个帝王应有的稳健、睿智与威仪——但是，陛下老了，许长德近来常常会想到这一点，尤其是如今见到轩元帝面上虽然隐隐含怒，威慑众人，但面上的每一道细纹都显得格外清晰，昭显着这位西国帝王的疲累与无奈。

    轩元帝的手指似是有意无意地敲击着面前的玉案，玉案上铺开着一道奏章，鹅黄色的纸张色泽，与皇室专用的玉案颜色搭配得相得益彰，也正是因为如此，才显得奏折上的那些文字尤其显眼刺目，即使是站在安阮这样离玉案较远的位置上都能看到那暗红色的字迹，笔笔淋漓，赫然是一封血书。

    只怕江淮两岸的疫情确是已经到了万分严重的地步了，安阮心下这般想，不知这次赈灾的款项究竟会有多少。

    时值春夏之交，淮江刚刚涨水，便不知从何处带来了一窠虫卵，这窠虫卵随着温度的攀升渐渐孵化出一群幼小的蠕虫，这些蠕虫泛滥的江水，慢慢散入坊间，暗暗附在绿色的蔬菜中、腥香的皮肉上，随着美味人类的食道，抵达温暖潮湿的五脏，并以那里为温床，迅速地繁衍。

    当人们感觉到这些蠕虫的存在的时候，已将来不及了，身体发热，皮肤上开始出现红色的斑疹，轻轻一抓就会流出嫩绿色的脓水，这个伤口便从此不能愈合，时而流血时而流脓，红绿交映，万分鲜艳。可怖的是，人畜一旦沾染到这种病症，汤药皆无效，只能堪堪用一些普通的创伤药勉力愈合伤口。但是这些伤口便有如病人腹中那些狡诈顽强的蠕虫一般，身上若有一处伤口愈合，即刻便会生出三处斑疹，逐渐积水气泡，瘙痒难耐。如此挨过七天后，溃烂就会遍及全身，病气臭味引得蝇蚊缭绕，挥之不去，无论原来是多么精明强壮的人，染上此病少有挨过半个月，便要不治身亡。

    江淮虽然亦属西国治下，但地属偏远。一些年少气盛的陵安贵族有时会突发奇想要去那里冒险，家中长辈就会摆出一副同情与不屑的神情：”南蛮地属荒凉，礼乐难及，蛇虫迷障，绿林贱民，无所不有，你要去哪里都好，唯有那里是去不得去不得。“

    这样一个礼乐难及的荒蛮之地，就算是普通一些的疾病都已经让当地郎中束手无策：”还是去海城看看吧。“海城是江淮地区唯一的府会城市，也较为繁华。但如今的海城已是病殍遍野，哀鸿震天。海城都统万般无奈之下，泣血上书，但求轩元帝救我江淮万民于水火之中。

    但当轩元帝将这道万民涕泣的血书推到这些食国俸、受优宠，平日里号称国之栋梁、长呼吾皇万岁、恨不能时时将心肠挖出来以表忠诚的群臣面前时，回应他的，竟然是如此一片噪杂。

    南方疫情告急，需要帝都陵安派人前往支援救灾，方才还在为皇室应拿出多少款项赈灾而喋喋不休的这批庸碌，一谈到赈灾的人选问题，竟然立刻都变得唯唯诺诺，扯出各种借口，相互推诿。

    ”陛下，臣小女新婚不久，夫君又远征在外，臣若远行，家中夫人难以安心啊。“

    ”陛下，如此险要关口，臣等原应赴汤蹈火、在所不辞，只是……臣近来年岁渐长，常感力不从心啊！还是安大人正当盛年，更宜当此重任啊。“

    ”陛下，江淮疫情万分凶险，此番前往的人只怕是凶多吉少，万一沾染上，便是有去无回，这个人选……还望陛下慎重考虑，不可轻易断送了朝中栋梁啊。“

    ”……“

    群臣嗡嗡切切，如此云云，轩元帝整个身体都似乎渐渐僵硬，面上怒气愈盛。许长德暗叫不好，慌忙一甩拂尘上前，低声道：”陛下，殿外睿王妃求见。“

    轩元帝微微诧异，却是更加不快，道：”后宫不得干政，她来做什么？！叫她回去。“

    许长德偷瞄这轩元帝的神情，斟字酌句地说道：”睿王妃如是进言：‘夫君常说太子乃一国储君，又是陛下长子，于情于理，都应该为陛下分忧。如今太子征战在外，臣妾愿替太子尽忠尽孝，施恩万民。’“

    许长德觑着帝君的面容，似乎还看不到什么变化，怒气并没有消减的意思，便收了声，正要识趣退下。却听得轩元帝长叹一声道：”传睿王妃。“

    年老的内监拂尘一甩，提气高声：”传，睿王妃觐见——“

    嗓音悠悠扬扬穿过空旷的大殿，以及还在推推搡搡的人群。

    女子独有的幽香从大殿尽头极淡的传来。随着泠泠步摇的声音，方才还喋喋不休的臣工们都安静了下来，目光齐刷刷的向款款走上殿来但子妃，且不说霏烟原本就是陵安城中数得着的美女，光光就是新婚皇族内眷着一道身份就足以让人侧目的了。

    莫霏烟盈盈走到玉阶下，跪拜如仪，三呼万岁。

    轩元帝喜怒莫测：”睿王妃，来这承天宫作什么？“

    霏烟叩首再拜，道：”启禀父皇，臣女深受父皇皇恩，无以为报。今闻江淮瘟疫横行，血书求援。臣女既受天子聘，虽无才无德，也愿意为夫君向父皇尽忠尽孝。特来此毛遂自荐，愿为钦差，前往江淮，替父皇与太子施恩万民。“

    霏烟嗓音原本娇媚，此时更糅杂了拳拳真心，在大殿上听来尤为玲玲动人。

    言毕，群臣大哗：一介女子，竟也可以自请出任钦差大使，这是何等笑话！那”霏烟袅袅“的盛名，想来是虚传了。

    ”放肆！“像是导火索终于燃到了尽头，轩元帝拍案而起，大怒道。

    满朝臣工皆知莫霏烟是莫丞相之女，她与睿王的婚约只怕也是莫丞相一手造成。安阮为人跋扈乖张，朝中不满于此的人比比皆是。如今看到身为丞相养女奠家新妇睿王妃当朝触怒龙颜，心中暗暗拍手称愿的人竟也不在少数。只是这帝君接下来说的话，却让所有臣工羞惭不已。

    ”抛开后宫不得干政不说，你一介弱女自身尚不能保全，满朝文武俱在，竟然由得要女子自请出京赈灾，难不成我煌煌西国男儿皆是贪生怕死之辈？！“

    轩元帝这一番训斥看似直冲霏烟而来，其实却在暗指朝臣们贪生怕死，不敢领命。字字说得满朝文武俱是不敢抬头。

    霏烟再拜，款款而答：”父皇息怒。臣妾不敢有违祖制，父亲在我出嫁前曾切切告诉臣女：‘若朝中有事，定要全力以赴协助父皇，以全我孝心。权宜之处，可代我行事。’臣妾如今不过是想尽一份孝心，绝不敢僭越，还望陛下明鉴。“

    言毕霏烟再度叩首。轩元帝高高在上，似乎消减了一些怒气，却依然冷哼一声道：”倒是为难你的一片孝心，要叫一个女人来替我分忧。不过你一介女子依然能忧心朝堂之事，甚不惜竭力斡旋，也算抵过了。“

    许长德赞许的看向莫霏烟，帝君看似盛怒直冲她而去，功劳却尽归莫丞相所有。然而君王之怒从何而来，群臣与霏烟心知肚明，只是如今正值用人之际，这等怒气不好直接洒在文武大臣身上罢了。霏烟既能让帝君当众一出胸中恶气，又不邀功自大，识大体知进退。这个女人，不简单。

    霏烟似是感到老内监递来的鼓励目光，温婉一笑，又叩首道：”父皇与睿王也是父子，拳拳深情，父子连心。霏烟自然也万般不敢藐视臣工，只是诸位皆是国之栋梁，不能轻易以身犯险。南蛮荒芜之地，又有疫病横行，各位大人是万万不宜前往的。“

    话及此处，轩元帝的怒容渐渐淡了下去。

    霏烟更是大了胆子继续道：”况且如今海城百姓已被疫病折磨得哀鸿遍野，民不聊生。我听闻海城都统已是泣血上书，但求帝君悲悯，施以援手。可见江淮百姓虽处边远，但心中仍时时以父皇为主为君，危难之时泣血以求庇护。臣女恳请父皇切勿要令江淮百姓失望。“

    轩元帝捻须道：”朕已从国库调取四十万白银，命太医院三位医正带领太医院全体学生，同时也在民间广征良方良医，以及各种药材，随此次的赈灾大使一同前往江淮，救助百姓。“

    ”臣女以为，如此尚且不能昭示父皇仁心。“

    ”哦？此话怎讲？“

    ”医药、钱财，皆是红尘之物，对于西国这样的煌煌大国来说，来得容易，并不值得什么。但江淮百姓民风淳朴，却也多野蛮不化，虽然臣服于我，但却未必归化。若能此番劫难令我大西国真正成为民心所向，那是再好不过了。“说到这里，跪着的霏烟意味深长的一笑。

    轩元帝面上已略带赞许，温声道：”你说的很好，先起来说话吧。“

    霏烟拜谢，起身缓缓道：”万般易得，真心难求。此番百姓泣血陈情，父皇就应该以君王的姿态躬亲予以关怀，“言及此处，殿中难免有人蠢蠢欲动，霏烟眼风淡淡扫过那个想要打断她的言官，坚定道，”只是父皇万金之躯绝不能前往江淮犯险。但为表皇室关怀，父皇理应派遣皇族成员前往赈灾。诸皇子是天潢贵胄，一旦有失，便无以为继。霏烟无才无德忝居睿王妃位，江淮之行，义不容辞！“

    睿王妃此言一出，大殿俱静，掷针可闻。

    这一日恰是十五，依祖制轩元帝是要留宿皇后宫中的。

    夜间，皇后沐浴了，穿着一袭略深的黄色蜀锦寝衣，执一册书，闲闲倚在美人靠上。

    一忽儿听得宫门口太监喊着皇上驾到，皇后一抬头便瞧见一朵明黄色的旌云飘进院来，即刻迎出去请安。轩元帝道免礼，边走入宫内坐下，茶也不饮，却只是发呆。

    皇后跟进来瞧见轩元帝双眉略锁，双目发定，便知是在烦心朝中之事，也不用作他想，必是这江淮赈灾钦差的人选了。转而又想到今日晚间流月传进来安阮的话，心下已然有了计较。

    安皇后能在佳丽三千的后宫中屹立多年不倒，除了外戚势力庞大之外，自还有一些别的道理。当下不露声色的沉稳一笑，只是对许长德道：”哟，许公公，咱们皇上这是怎么了，怎么进了这坤宁宫便只是发呆，不知如今又是朝中何人要与本宫分宠呢。“

    许长德也是一笑，道：”说起来，这人跟娘娘还有些姻亲。正是丞相爷安阮安大人，在上书房足足与圣上谈了一个时辰有余呢。“

    皇后又笑语晏晏道：”哥哥从小就不与我抢东西，如今这是怎么了。“

    引得许长德并秋扇她们都陪笑了一回，轩元帝方才缓过神来，道：”朕的皇后什么时候这般爱使小性儿了？“

    ”臣妾有陛下这般英豪人物庇佑着，疼爱着，才有小性儿可使，“皇后抬手将许长德秋扇等都遣下，笑道，”可见能使上小性儿也是件幸事。“

    说着微微一个侧身，竟是极轻稻了一口气。

    轩元帝起身道：”都是一把年纪的人了，怎么突然的这般多愁善感起来了？“

    皇后转而笑道：”是臣妾失仪了，只是方才在等陛下的时候瞧了会书，如今一时想起还是微微有些怅然。“

    轩元帝不由得展眉道：”却是什么故事令皇后怅然？“

    ”不过是那些个故事罢了，“皇后微微笑道，”臣妾读的是缇萦救父。“

    轩元帝一时奇道：”这有什么可怅然的？“

    ”臣妾只是想，淳于意一代名医，却也是昏庸，只道是生女无用，想必平日里不疼女儿，“皇后淡淡说来，似真的有这么一缕悲伤，”但是想不到当他被诬入狱以后，却还是那个最小的女儿上达天听，替他免除了原本该受的刑法。想必自那以后淳于意应当是更加宠爱自己的女儿了吧？“其实臣妾在想，缇萦进言的时候未必就是为了当时的刑法太过残忍，也没有想到凭自己这么一个小小的进谏，可以使父亲免受肉刑。大约只是想着自己如此做至少没有应了父亲那句‘女儿无用’的话，大约也只是想要父亲往后多多宠爱自己一点，能多顺心顺意地使几个小性儿罢了。”

    转而皇后又一笑道：“不过都是女人心罢了，是臣妾想的多了。难道只许皇上为朝事烦忧，就不许臣妾多愁善感一回了么？”

    轩元帝却是笑不出来，起身缓缓向皇后踱来，道：“你是在劝朕准了睿王妃自请南行吧？”“什么都瞒不过陛下的眼睛，”皇后低眉，轻柔地为帝君除去朝服，温婉道，“霏烟这个孩子我素来喜欢，希望她最后能有一个好结果。眼下瞧着皓儿是爱她爱的不得了，可是，皓儿终究有一天会承继大统，同样也会像陛下这样拥有三宫六妃，佳丽无数。而那个时候，霏烟虽然依然聪慧，可难保容颜不老。”

    说着皇后瞧了轩元帝一眼，看到帝君正细细听着，便又絮絮道：“只怕到时候霏烟一旦失去自己得以倚仗的美丽容颜，万一有没有子嗣，便会在后宫中无立足之地。但若如今能于社稷有功，便如缇萦有功于救父一样，大约到时皓儿能念及一些如今的旧情，对她多多优渥一些。

    ”陛下若当真疼爱皓儿与霏烟，就该准了霏烟的这次请命。陛下也看到了，有霏烟这般聪慧的女子在一旁辅佐，皓儿在朝中的人望是越来越好了。“

    轩元帝穿上安皇后递上来的寝衣，沉沉叹道：”你说的倒是十分在理啊。方才在上书房你哥哥也是这般劝朕的。他还劝朕让睿王与睿王妃同往，这样一来彼此有照应，睿王可以保护睿王妃，睿王妃也可以照顾睿王；二来皇室一口气派出两位成员也显得重视。只是霏烟一介弱女，恪儿大病初愈。江淮海城这般蛮荒之地，就算放在平日里，也是放心不下让他们去的，更何况彼方疫病横行，又是这般凶险的症候。朕……万分为难啊！“

    ”为人父母者必为之长远计，“安皇后一边给轩元帝膝上纽扣，一边柔声道，”哥哥只怕是同臣妾想到一处去了。霏烟虽比不得兰眉是安家亲生的女儿，可到底自小儿起便如嫡出的小姐那般养着的，哥哥嫂嫂也是千宠万爱，哪点都没有薄待过她。连哥哥这般视如己出的人都愿意让霏烟出门历练，陛下还有什么不放心的呢？“

    安皇后顿了顿，转头拨弄六色龙头宫灯中的烛焰，仿佛是自语般叹道：”到底还是哥哥替陛下思虑的周全。“

    轩元帝又是一奇，笑问：”这话又是怎么来的。“

    ”三殿下与霏烟几乎是同时向皇上请命，无论皇上准了哪一个，都会显得有些偏颇，另一个多少有些下不来台，心中会妒恨陛下与对方。莫丞相既然力劝皇上让霏烟去，必然是想到了万一来日太子与三殿下有所争执，将这笔帐算在霏烟与陛下头上，又该怎么办？所以劝皇上索性两人一起准奏了，一举三得。况且，“安皇后已经将太子与睿王之争说的十分委婉，然而说到关键之处，口气也不免幽幽了起来，”陛下此番突然将三殿下招回京中，又封王拜候，不就是为了让他与皓儿竞争，给皓儿一些向上的压力么？睿王妃与睿王同去，两方面才显得公平一些啊。“

    安皇后这一番话看似平淡实则凶险，帝王心不可揣测，她方才已然是走到了禁区的边缘。

    夺嫡、立储，这些都是后宫女子最好碰都不要碰的话题。

    她背对着轩元帝，不让帝王看到自己紧张的表情，全身微微发僵，直到她听到轩元帝在身后沉沉叹了一口气，道：”只是若要遣恪儿出京，苏茹又该是如何地不舍。“

    安皇后轻不可闻稻了一口气，转身对帝君笑道：”皓儿也去了塞外，想来慕妃妹妹定能体谅圣心。“

    十五的月光，白如霜雪，清澈照人，帝后都安歇了。

    十六日，承天宫颁出圣旨：”命睿王与睿王妃同为赈灾钦差，三日后同往江淮海城。“

    ”睿王妃，可接到圣旨了？“依然是子夜的楼兰竹阁，依然是飘然而至的子桑，但这一次子桑似乎有些心急，将将的站定，便毫不客气地劈头问来，仿若年长的哥哥发现幼妹做了错事，正要教训，又唯恐妹妹的行径会被父母发现，从而受到更大的责罚。但除了这些，却再无其他。

    子夜的月光清澈如水，从阁外的竹林中点点滴滴疏漏下来，洒在不久之前他与她对弈的那张棋盘上——如今，又是她自己摆的另一盘棋局。

    霏烟抬起头，看着子桑，只见他依然是一身紫衣如慕，神情淡若三秋桂子过后的那一缕菊香。心中不由一叹：子桑，永远是这般飘然如谪仙。

    棋盘还是那个棋盘，子桑永远是那个子桑。可是自己呢，还是原来的那个自己吗？霏烟一瞬间失了神。

    ”霏烟，霏烟。“子桑最见不得她出神的样子——目光悠远，恍若看穿了岁月，到达彼方，而彼方……早已灰飞烟灭——每每思及此处，子桑便如被尖刀捅破心脏一般，急忙出声唤她。

    霏烟回过神来，似是含歉般笑道：”我失神了。“

    ”我知道，“子桑正对霏烟坐下，淡漠地说道，”你甚少有举棋不定的时候，行事总是这般果决，步步都有你的道理。“

    霏烟慢慢收拾这棋盘，将黑子与白子分开，棋子落在棋缸的时候发出了清脆的声音，滴滴答答，宛如初晨从竹叶上滴落的那一滴晶莹的露珠。

    ”你莫要以为我江淮此行是为了尉迟皓。“霏烟最受不了子桑的，却是他这般无边无际的沉默。

    子桑自斟了一盏茶，捧在手中，眼风淡淡从霏烟面上扫过，复又低下头去，轻吹手中茶盏，似根本不在意她说要些什么。

    ”我如今不是在帮他，“霏烟略略有些着急，”我只是想去替他收买一些人心。“

    子桑轻笑一声，霏烟亦觉得自己的说法甚为可笑，愈发急道：”是我想要自己收买一些人心！“

    子桑略略看了她一眼，眼神依旧淡漠。

    ”如今我会一直帮他，尽我的一切所能去帮他积累人望，树立威信。“虽然只是淡漠的一眼，却终于可以让霏烟冷静地说一些计划：”让百姓们觉得我这位睿王妃如何地贤良淑惠，倘若来日继承后位，必定会劝导帝君施恩天下，是一位不可多得的贤后。我要与太子一起成为民心之所向。“然后，”霏烟的眼中骤然闪过一抹凄厉，低声道，“尉迟皓如今得到多少，来日，我必定让他加倍奉还。”

    子桑望着她，眼神清亮略带着笑意：“爬得越高，跌得越重。你来日可是准备要叫他休妻？”

    子桑转身面向碧色竹海，面色转而变得寂寥。夜风袭来，灌满他的两只广袖，宛如一只出尘的孤鹤。“江淮的疫病不简单，怕太医院那群庸医是无能为力，”子桑依然是淡淡，“我明日便向皇上请旨与你们同去。至少，能护你周全。”“不行，”霏烟断然，转而用诚恳的语气说，“你得留下来，因为你有更加重要的事情去做，不能同我去犯险。”

    子桑偏头望着她，嘴角含笑，面上一副“我刚才说什么来着”的表情。霏烟也望着他，心底蓦然一暖，亦是笑道：“我自会珍重。”

    三日后，陵安南门。

    依照轩元帝的圣旨，今日便是赈灾人马离京的日子了。东宫与睿王府两边一同商议着，决定请睿王妃出任此次赈灾的正使，睿王为副使，虽是如此说，但因着睿王妃身份贵重，况且毕竟是女流，即使到了江淮海城，也只是作为一尊未来国母的圣像供人信赖朝拜，不可能真的深入坊间赈灾救灾——这也是轩元帝的意思——如今睿王妃在陵安虽然是风光无限地出席各种践行宴会，大张旗鼓的采办药材，但待到了江淮海城那边，赈灾的各项具体事宜究竟由谁说了算，两府各处也都是心知肚明。

    不过话又说回来，心肠明白的人就会算计，此次江淮之行，若不能扼住疫病的流行，自是正副二使一同受罚，但若是凯旋而归，虽说睿王以身犯险、冲锋陷阵，但百姓与贵族间口耳相传的必定是睿王妃不避嫌疑闯殿请命的传奇故事，以及睿王妃以一介女流之身，行千里荒蛮，前往海城救援。这般贤德声名，却是睿王赚不来的。

    因此，十八日睿王与睿王妃离京的时候，有流言暗暗的在陵安城中传开，说是睿王英明一世，今次却为太子党做了一次捞不到什么好处的苦力与肉盾牌，真真不值。

    不过作为流言的主角，尉迟恪倒是颇不以为意。既然到时候要由他率领医师们冲锋陷阵，那此次随行的人马，包括医生、药师、侍卫，自然是由他说了算。

    从陵莫府到海城，要从金陵、秣陵、建邺等一些中等城镇绕过罗鞍山，横穿青水、渭河两道天堑，方才能到达淮江之滨的江淮海城，期间路途遥远自是不必赘叙。

    因念及江淮两岸的时疫已是到了要泣血上书的地步，必是十万火急。况且从海城都统的奏表来看，这种一并的蔓延速度十分惊人，血书从海城八百里加急送到陵安城中已耽搁了一两日，若按照这般大队人马缓缓而行，不知要走到什么时候去。

    尉迟恪想到此节，便急急奔来找莫霏烟商议。“如今江淮时疫来的突然，群医一时间也是束手无策，不知该如何对症下药，”霏烟听了尉迟恪的想法，表示十分赞同，当下坐在车中，隔窗与尉迟恪分析起来，“既然连用什么药都不知道，那如今我们送过去再多的奇珍，若是对时疫无效也是枉然，不如将药材辎重交给可信之人按原路前行。你我二人可快马加鞭，带领部分医生先行一步。”“夫人说得极是，臣弟今想直接取道罗鞍山，不再绕行，如此一来至少可以快上一两天，只是——”说到这里，尉迟恪却是邪邪一笑，眼中带上了一股玩味讥讽的神情，看向坐在八宝宫车中妆容精致、一手掀开车窗帘，一手还执着金粉双面绣牡丹宫扇的莫霏烟，俨然是一个养尊处优的深闺贵族，“只是山中荒蛮之地，环境恶劣，况且如今渐渐入夏，怕是多有蛇虫野兽。依本王看，夫人这般尊贵之人，还宜随后队按原路行来，不必随恪等入山了。”

    霏烟原是淡定之人，并不是轻易能被激将的，只是如今见尉迟恪这般眼中嘲笑、语带含讥，心中不由得一股无名怒火腾起，愠道：“多谢王爷关心，霏烟受命看顾江淮百姓，又是此行正使，自是早一日到的好，必是要与你们同去的。”顿一顿，又继续道，“还是请睿王殿下多多保重贵体，方才从塞外归来便大病一场，不知等到了海城会不会又要水土不服！”

    说罢便将窗帘摔下，不再理车外暗笑的尉迟恪。车中流灯亦笑道：“睿王妃何必为这般小事置气，奴婢瞧着睿王也是为了您好啊。”

    霏烟却只觉两颊略烫，似是余怒未消地道：“你替我去把马靴与大氅寻出来，车马笨重，还是按原路走的好，我自骑马就是。”

    流灯惊道：“这如何使得……”

    霏烟与尉迟恪简单的布置了一下，便在罗鞍山前同主队人马分开了，轻装而行。

    罗鞍山横纵在西国中部，只要直接翻过这座山脉，便可以到达此行的目的地海城。罗鞍山乃是物产丰盛，景色也十分优美，山中也有几处小镇，故而人烟也不是十分荒凉。只是渐渐入夏，山中蛇虫尽出，前几日又下过几场雨，道路泥泞不堪，霏烟虽是乘马而行，却毕竟是养在深闺的贵族小姐，依然走得十分艰难。但因着方才被尉迟恪讥讽，如今主动要求骑马而行，自然是万般不肯示弱。尉迟恪也是想要搓一搓她的锐气，自是将队伍带的极快。于是霏烟一会儿被植物伸出的枝桠打乱的发髻，一会坐骑被泥泞陷住了前蹄，状况百出，颇为狼狈。

    但霏烟毕竟极少有这样的经历，成日所见不过是亭台楼阁，勾心斗角。在适应了山路以后，不一会就被周围优美的山色吸引，碧空之下，青山延绵起伏，一眼望去竟是只见层峦叠嶂，风姿绰约。道路两旁也是郁郁葱葱的各种植物，偶尔会看到碧色的山中有黑影一闪，霏烟低声惊呼，随行的人告诉睿王妃，那也许是食人的猛兽在躲避刀光剑影的武士，霏烟抚着听完，讷讷地庆幸自己身边有武士保护，眼中却是无尽的好奇、兴奋、欣喜与惊讶。

    尉迟恪见到霏烟独自随他入山却是有恃无恐，似乎根本不担心他随时会找机会杀掉她，不由再次暗叹这个女子的*。转而又见到她这般真性情的流露，心中亦是淡淡一暖，仿佛是幼时在母妃宫中，在长久的阴暗之后见到了第一缕的阳光，心中甚是愉悦，便叫停了行程，道今夜便在此处安营。

    当时决定做得匆忙，并没有带多少干粮入山，好在罗鞍山并不是一处荒山，物产甚多，于是男人们决定就地取材，边走便猎取一些动物充饥。

    此时的霏烟已是玩心大起，正在兴头上，无论如何也要跟着同去。尉迟恪只道是山中险恶，蛇虫猛兽众多，皇嫂不已犯险云云略略劝了两句，霏烟哪里肯听？只道是尉迟恪还在嘲笑她养在深闺手不能提脚不能行，当下又是一怒，向尉迟恪迈进一步口无遮拦道：“我如今如何敢离了你去？这周围全都是你的人。”尉迟恪见状苦笑，只得允她同去。一边又肃容道：“请夫人紧跟本王的步伐，山中草木众多，不易分辨南北，一旦走失或者迷路，后果不堪设想。”霏烟点头答应。

    围猎时，霏烟倒是亦步亦趋跟的极紧，同时也不忘试试注意周围景物，和眼前猎物。似乎是玩得十分尽兴。

    尉迟恪却是心不在焉，大约是因了睿王妃在侧，总要分神留意她的举动，照顾她的安全。见霏烟一会蹑手蹑脚跟在他的身后，唯恐惊走了眼前的猎物，一会又絮絮谈起如果猎到一只野兔该如何烹调才能尤为美味，讲的是绘声绘色，叫人食指大动。身边的侍卫更是大呼道：“睿王妃殿下，请你不要再说啦！倘若今天打不到野兔，我可就要落下终身遗憾了！”

    霏烟巧笑道：“这有何难，堂堂睿王尉迟恪会连一只野兔都猎不到？”

    尉迟恪猛然听到霏烟唤自己的名字，手中弓箭一震，箭矢却偏了，只听的身后一阵叹息。

    在这叹息声中睿王突然觉得十分尴尬，挥手道：“叹什么叹？各自散开了寻找猎物，好好拿出点本事来让这些畜生们知道我大西国武士的厉害！”

    众人哄然而应，一时散去，唯余霏烟亭亭立在一边，在这罗鞍山中无边无际的碧青色里，笑得意味深长。

    尉迟恪突然听见身侧的草丛中有细微的哧哧声，心中暗叫不好，尚还来不及回护，便知听得那壁厢霏烟低低的惊呼一声。转头看时，只见七八条匍匐爬行的蛇从身边的乱草堆中钻了出来，这些蛇身上磷光点点，油腻光滑，更兼花花绿绿色泽鲜亮，成群结队地蜿蜒而行，却有几分恶心恐怖。

    霏烟在莫安阮亲生女儿，但自小也是养尊处优，有如嫡出的小姐这般将养着的。何曾见过这个阵势，惊惧地向后退了一步，站到尉迟恪身后。尉迟恪亦是上前一步，手中宝剑宛然在握。

    尉迟恪在塞外军中呆过整整十年，虽然还称不上是横扫千军，但至少也是个铁血男儿，这几条花蛇自是不会放在眼中，长剑一划，众蛇都已是呜呼哀哉。他正要转头嘲笑霏烟，却只听的身后的女子一声痛呼。

    恪急忙调转剑头，不错眼就瞧见一尾褐色的长虫急速向草丛深处蜿蜒而去。转眼见到霏烟疼得呲牙咧嘴，直弯下腰去捂住罗裙下的小腿，暗道不好，慌忙赶上前去，将蛇打杀，血淋淋的将蛇的尸身提了回来，搁在一边——若此蛇真的有毒，也好将尸身带回去请太医们辨认究竟该如何解毒。

    “你还好么？”尉迟恪白了脸问道，全然没有了方才准备要嘲笑肺炎的神情。

    霏烟着实后悔一入山中，玩蝎大，一时忘了形，全然没有顾到自己可能要遭受的危险。但既是自己执意要来，她如今也只怕再惹出什么事端，急忙换上一个勉强的笑容道：“还好，应该不妨事的。”

    尉迟恪的脸依旧惨白不见血色，瞧了她片刻，又看到霏烟双手捂住的小腿上干干净净，除了被蛇咬破了一些衣衫，却是不见一点血迹，心下愈加不安，沉声道：“坐下！”

    霏烟被这突如其来的命令口气吓了一跳，心突兀地跳了一下。这个人，自从那一夜偶然相遇以来从来都是一副亦正亦邪的面容，似乎从来不曾在意过什么。什么时候会有这般严肃的语气？

    大约是被尉迟恪语气中的威严所震慑，霏烟乖乖的坐了下来。

    尉迟恪也蹲下，望着霏烟定定道：“刚才我将蛇打死以后，细细查看过，却是我从未见过的种类。罗鞍山地广人稀，也不知这长虫是否带有毒素。所以……”

    霏烟已被方才突变惊醒，急忙将刚入山时奠真收的干干净净，早已查看过伤口，并无大碍。当下笑道：“多谢王爷关心，方才许是被群蛇惊到了，如今一点都不疼，不妨事的。”

    尉迟恪却是不依不饶，道：“还是瞧一瞧来的放心。”

    霏烟见他说得真切，只得笑道：“我方才已经瞧过了，并无大碍。”

    尉迟恪脸色愈发铁青，霏烟是睿王妃，于情于理，都不该由他来查看伤口，只是此刻处于荒郊野外，霏烟的侍女又不在身边。若睿王妃果真有恙……

    只是一眼瞥见地上鲜血淋漓的尸体，不安便如同蛇的信子，嘶嘶撩拨着他的心脏。

    他复又蹲下，按住正要起身的霏烟，一把撩开她的罗裙，细细查看伤口。

    海蛇咬人无疼痛感，其毒性发作又有一段潜伏期，被海蛇咬伤后一个时辰内都没有明显中毒症状，然而这很危险，容易使人麻痹大意。实际上海蛇毒被人体吸收非常快，中毒后最先感到的是肌肉无力、酸痛，眼睑下垂，颌部强直，有点像破伤风的症状，同时心脏和肾脏也会受到严重损伤。被咬伤的人，可能在几小时至几天内死亡。多数海蛇是在受到骚扰时才伤人。

    三天后陵安皇城接到睿王妃在去救灾的路上，被海蛇咬伤，而与睿王一夜之间消失无踪，好像人间蒸发，整个罗鞍山翻了个遍也没有找到睿王和睿王妃的人。

    所以，他们不知所踪，也许在山野里过着无忧无愁的小日子。也许……